El juego corto

Si quieres bajar tus scores rápidamente, ignora el driver por un tiempo y aprende a dejar la bola cerca y embocarla desde alrededor del green. La mayoría de los aficionados gasta cerca del 60 % de sus golpes dentro de las 100 yardas, y sin embargo casi no practica nada de eso.

El chip básico

Un chip es un golpe pequeño que pasa la mayor parte de su vida rodando como un putt:

• Stance estrecho, bola por detrás del centro, peso cargado sobre el pie de adelante.
• Manos ligeramente por delante de la bola; inclina el shaft hacia el objetivo.
• Haz un golpe tranquilo, parecido al del putt: el loft del palo se encarga de elevarla.

Pitching y búnkers

• Los golpes de pitch (más altos, con más vuelo o carry) usan un swing más largo y más articulación de muñecas, con un sand wedge o un lob wedge. La misma idea: acelera suavemente a través de la bola.
• Los búnkers junto al green asustan a los principiantes, pero el truco es sencillo: golpea la arena unos cinco centímetros por detrás de la bola y sigue haciendo el swing. La arena lanza la bola hacia afuera: nunca la golpeas directamente.

¿Putt, chip o pitch? Una sola regla

Alrededor del green, los principiantes pierden golpes por elegir el golpe de héroe. Usa este orden: patea si puedes, haz chip si no puedes patear, y haz pitch solo si no queda otra. El putter a través del antegreen es aburrido y brillante: su peor resultado casi siempre es mejor que el peor resultado de un chip. Haz chip cuando la hierba o una pendiente frenen el rodaje. Reserva el pitch alto y flotante para cuando algo —un búnker, rough espeso— se interponga entre tú y el green.

Controla la distancia con la longitud del swing, no con la fuerza

Pegar un chip «más suave» o «más fuerte» por sensación es una moneda al aire. Mantén el mismo tempo tranquilo y cambia la longitud del swing:

• De cadera a cadera — el chip pequeño que rueda hacia el hoyo.
• De pecho a pecho — el pitch estándar que vuela unos metros más.
• De hombro a hombro — el wedge completo.

Tres swings, un palo, un tempo. Dedica una sesión a aprender cuánto vuela cada uno, apúntalo, y tendrás tres distancias fiables.

Errores comunes y sus consecuencias

Intentar levantar la bola — echarse atrás y «cucharear» duplica el loft del palo. Resultado: golpes finos que cruzan el green o golpes gordos contra el suelo. Confía en el loft; golpea ligeramente hacia abajo.

Desacelerar en el búnker — la arena frena el palo, así que un swing tímido deja la bola dentro. Comprométete con un final completo todas las veces.

Demasiada muñeca en los chips — las manos que golpean hacen el contacto aleatorio. El chip es un balanceo de hombros, como un putt largo.

Un juego de práctica que se traslada al campo

Coge tres bolas y elige tres puntos distintos alrededor de un green de prácticas: uno fácil, uno medio y uno feo. Juega cada bola hasta embocarla, contando golpes. El par es seis. Este juego de «arriba y abajo» ensaya exactamente las decisiones y la presión del campo — mucho mejor que tirar veinte bolas a la misma bandera.